然而，辛格浩的野心不仅仅局限于韩国，他将目光投向了全球。1994年，乐天正式进入中国市场，1998年，乐天玛特超市在中国开设了第一家门店。短短几年，乐天玛特迅速扩展，覆盖北京、天津、山东等地，并在中国开设了300家门店，成为全球知名的大型超市连锁。

然而，就在乐天在中国市场蒸蒸日上之时，2016年9月30日，韩国政府宣布将在乐天集团的土地上部署“萨德”反导系统，直接引发了中国公众的强烈反应。萨德系统背后有美国的支持，而部署此系统的地点就在乐天集团旗下的星洲高尔夫球场。中国认为这是对国家安全的威胁，决定采取行动抵制。乐天集团竟然宣布提供土地支持萨德部署，导致中国消费者愤怒不已。

这一决定引发了中国民众的广泛抵制，乐天的商店成为抗议的焦点。乐天玛特的门前聚集了大量的记者和抗议者，而曾经热闹的商超如今却人迹罕至。在北京的一家乐天玛特，记者发现虽然工作人员仍在忙碌，但顾客寥寥无几。乐天集团的营业额迅速下降，乐天玛特在中国的经营几乎陷入停滞。三个月内，乐天集团损失了约3000亿韩元。

乐天集团不仅面临销售下滑，还需要负担庞大的运营成本，包括员工工资和门店租金。乐天在中国的员工有13,000多人，每月需要支付5600万人民币的工资，而其他经营业务也遭遇了重创。乐天最终的亏损预计将达到5000亿韩元以上，甚至有研究认为最终的损失将接近8万亿韩元，相当于韩国0.5%的GDP。

尽管乐天副总裁和会长辛东彬多次表示乐天将继续投入中国市场，但中国消费者已彻底抛弃了乐天。乐天的商业形象在中国已经无法恢复，反而因支持萨德系统的决定遭到全面抵制。

从那时起，乐天集团的内部和外部危机并未得到有效解决。乐天的经营困境并非仅限于中国市场，集团内部的管理权斗争和丑闻也使得公司形象大幅下滑。2009年，韩国女星张紫妍的自杀事件爆发，并在她遗书中指控辛格浩及其子辛东彬涉及性丑闻，令乐天的形象雪上加霜。随后的继承权纷争和乐天高层的贪污指控，使得乐天的管理层陷入了更深的丑闻漩涡。

2017年3月，乐天再次爆出丑闻，辛东彬等高层被指控挪用公款和偷税漏税，乐天的形象已无法恢复。随着辛格浩的去世，乐天集团的继承权问题也引发了新的争斗，而乐天在国内外的处境愈发艰难。尽管乐天曾是一家有着近七十年历史的老牌跨国企业，但其内部的权力斗争和管理失误最终将其推向了深渊。

乐天的失败证明了公司管理层在处理内部矛盾、外部危机时的无能。随着全球化和技术的发展，乐天原本可以通过创新和战略调整度过难关，但他们却因一系列错误的决策和政治因素，走向了不可避免的衰退。这家公司从巅峰到衰落的故事，最终成为了商业世界中的一则警示。

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